4. 傾斜計による観測

3.3.では、地震活動のエリアが時間とともに動いてきたことを紹介しましたが、地震活動が活発なエリアの地下で何が起きていたのでしょうか。そのカギを握っているのが傾斜計のデータです。図4-1には、エリア毎の地震活動の時間変化と、そのエリア内に設置した傾斜変動の時間変化を示しています。エリアの名前と範囲は3.3.で示したのと同じです。これを見ると、あるエリアの地震活動が活発だったときに、エリア内の傾斜計も動いていることがわかります。傾斜計の動きとは、地面がわずかに傾いたことを示します。ここで示したマイクロラジアンという単位は、地面が1km先で上下方向に 1mm動いたことを示します。非常にわずかな量ですが、傾斜計の検知能力は更に高く、わずか数千分の1マイクロラジアン程度変化も測定できます。傾斜計の変化は、箱根火山が比較的浅いところ（海面の高さ前後）で膨らんでいるという変化を示しています。つまり、地震活動と同時に、山が膨らむ変化があったと言うことがわかります。また、噴火があった6月29日には大きい変化が認められました。

地震活動と傾斜変動の観測から、地震がたくさん発生しているときに箱根火山の地下の浅いところ（海面の高さ付近）で膨らむ現象が見られることがわかりました。GPSの場合、地下の比較的深い所、だいたい深さ10kmくらいのところが膨らむことを捉えていて、これはマグマだまりのマグマの量が増えることだと考えられています（2.1.）。一方、傾斜計の場合、地下の浅いところの膨らみを捉えています。
傾斜計のデータだけで考えると、マグマが上昇してきて、地下の浅いところの岩盤が膨らんだことも考えられます。しかし、地震はマグマの上昇を捉えているように見えません（3.2.）。箱根火山では、温泉がたくさん湧きだしていますが、この温泉のもととなっているのが熱水と呼ばれるものです。熱水は地下深くのマグマに熱せられ、高温、高圧の状態に置かれた水のことです。箱根の地震はこうした熱水が移動することによって発生すると考えられてきました。今回の噴火でも、熱水が地下の浅いところに移動することによって、地震が発生するとともに、岩盤が膨らんだと考えられます。
噴火が起きた6月29日には特に大きな変化が傾斜計で観測されました。理由は今後詳しい解析をしなくてはいけませんが、熱水が今までよりも大量に移動をして、岩盤が膨らんだためだと考えられます。一部の熱水が地表に達して発生したのが、水蒸気噴火です。